長宗我部元親伝−第６話

元親が四国の覇者ならば、お隣九州でも覇者が生まれようとしていました。
薩摩の島津義久です。
義久が九州統一に王手を掛けた頃、戦国時代は一人の男によって統一されようとしていました。
大友宗麟からの救済要請もあり、豊臣秀吉は義久に対して攻撃の中止命令を命じましたが、義久は関白の命令を無視。
尚も大友家に対して攻撃を続けます。
すぐさま秀吉は中国の毛利家と四国の長宗我部家、旧領に復帰した十河存保、そし高松城の城主となった仙石秀久らの四国連合軍に大友宗麟への援軍としての出陣を命じました。
秀吉は四国連合軍の総指揮を元親ではなく、仙石秀久に任命し、持久戦の方針で戦をするように命じました。
義久は、家臣の島津家久に大友家居城府内城攻撃を命じ、その前哨戦にと1万8千の軍で府内城近くの鶴賀城への攻撃を開始しました。
すぐさま鶴賀城救済の為陣を進める四国連合軍であった。
元親は秀吉の命である持久戦を主張するが、勝ちを焦る秀久はその意見を無視、戸次川で両軍が睨み合います。
地の利を活かし、得意の陽動作戦で有利に戦を進める島津軍の前に、仙石秀久の軍は壊滅状態に陥ってしまいます。
その救援のため戸次川を渡った長宗我部軍と十河軍は奮闘するが大敗。
十河存保。そして、元親最愛の嫡男長宗我部信親が討ち死にしてしまいました。
元親は意気消沈の中、何とか一命を取り留めて土佐へと引き返していきました。

最愛の後継ぎを失った失意の元親には、信親に代わる家督継承を任命する必要があった。
秀吉は元親に対して次男である香川親和を継承者にするように計らったが、元親はその計らいを断った。
実力において最も力を持ち、後継者に最もふさわしいと言われていた三男の津野親忠も良しとせず、 元親は自らが最も溺愛していた四男の千熊丸を後継者とした。
当然周囲の家臣からの反発もあったが、元親は逆らった吉良親実や比江山親興に切腹を命じ、関係者達も ことごとく殺害しました。
反抗者を削除した元親は、豊臣家五奉行である増田長盛に烏帽子親を依頼、千熊丸は「盛親」と名乗らせる 約束までしました。